Tersedak terjadi apabila terdapat benda asing bersarang di tenggorokan atau tenggorokan, yang menghalangi aliran udara. Pada orang dewasa, potongan makanan keras sering menjadi penyebabnya. Sedangkan pada anak –anak lebih sering disebabkan oleh benda – benda kecil yang dimakannya. Karena tersedak menyumbat aliran oksigen ke otak, oleh karenanya diperlukan penanganan yg sesegara munkin pada kasus ini.
Tanda umum untuk orang tersedak adalah tangan mencengkeram ke tenggorokan . Jika tidak ditemukan tanda seperti diatas cobalah cari tanda – tanda indikasi lain dari tersedak seperti :
-    Ketidakmampuan untuk berbicara
-    Kesulitan bernapas atau pernapasanbising
-    Ketidakmampuan untuk batuk secara sempurnah
-    Kulit, bibir dan kuku membiru atau kehitaman
-    Kehilangan kesadaran
Jika tersedak ini terjadi, Palang Merah merekomendasikan "five-and-five" pendekatan untuk memberikan pertolongan pertama:
-    Pertama, memberikan lima pukulan(back blows) di antara dua tulang punggung dengan tumit tangan Anda.
-    Selanjutnya, melakukan lima kali abdominal  thrusts (juga dikenal sebagai Heimlich manuver).
-    Lakukan secara bergantian antara back blows dan abdominal thrust sampai sumbatan pada pasien keluar
Tehnik melakukan abdominal  thrusts ( Heimlich maneuver ) pada orang lain:
-    Berdiri di belakang orang yang tersedak.
-    Lingkarkan kedua tangan Anda di pinggangnya. Bungkukkan orang itu sedikit ke depan
-    Kepalkan salah satu tangan Anda dan taruh di bagian atas pusar korban, dengan posisi jempol berada di dalam (menempel pada perut)
-    Genggam erat kepalan itu dengan tangan satunya dan tekan kuat-kuat ke arah perut dengan cepat ke atas, seolah-olah hendak mengangkatnya dari lantai
-    Ulangi tindakan ini sampai obyek penyumbat keluar.Lakukan total abdominal  thrusts, jika diperlukan. Jika penyumbatan masih tidak copot, ulangi siklus five-and-five
-    Jika Anda adalah satu-satunya penolong, melakukan kembali back blows dan abdominal  thrusts  sebelum menghubungi 911 atau nomor darurat lokal untuk bantuan. Jika ada orang lain, beritahukan untuk segera menghubungi pusat bantuan(rumah sakit), sementara Anda melakukan pertolongan pertama.
-    Jika orang menjadi tidak sadar, segera lakukan CPR
Jika Anda sendirian dan tersedak, akan tidak dapat efektif memberikan back blows pada diri sendiri. Namun, Anda masih bisa melakukan abdominal  thrusts  untuk mengeluarkan item.

Untuk melakukan abdominal  thrusts (Heimlich manuver) pada diri Anda sendiri:
-    Tempatkan kepalan sedikit di atas pusar Anda.
-    Pegang kepalan tangan Anda dengan tangan yang lain dan membungkuk permukaan yang keras sebuah meja atau kursi akan dilakukan.
-    Tinju mendorong Anda ke dalam dan ke atas.
Heimlich manuver pada wanita hamil atau orang obesitas:
-    Atur posisi tangan anda sedikit lebih tinggi dibandingkan dengan manuver Heimlich normal, di dasar tulang dada, tepat di atas bergabung dari tulang rusuk terendah.
-    Lanjutkan seperti dengan manuver Heimlich, menekan keras ke dada, dengan cepat dorong.
-    Ulangi sampai atau penyumbatan makanan copot atau orang menjadi sadar.
Heimlich manuver pada pasien yang tidak sadar:
-    Rebahkan pasien sampai  punggungnya menyentuh lantai.
-    Bebaskan jalan napas,. Jika ada terlihat suatu penyumbatan segera bebaskan dengan jari  dengan cara dijepi atau berikan sapuan jari. Hati-hati untuk tidak mendorong makanan atau benda lebih dalam ke saluran napas, yang bisa terjadi dengan mudah pada anak-anak.
-    Mulailah cardiopulmonary resusitasi (CPR) jika objek tetap tidak merespon setelah Anda mengambil langkah-langkah di atas. penekanan dada yang digunakan dalam CPR dapat meneluarkan objek. Ingatlah untuk memeriksa kembali mulut secara berkala.
Membersihkan saluran napas pada  bayi tersedak kurang dari 1 tahun:
-    Telungkupkan bayi di atas lengan Anda
-    Tahan kepala bayi menggunakan telapak tangan Anda
-    Tepuk bagian punggung bayi dengan agak keras menggunakan pangkal telapak tangan Anda satunya sebanyak lima kali
-    Ulangi tindakan ini sampai obyek penyumbat keluar
Jika anak berumur lebih dari satu tahun cukup lakukan abdominal  thrust.
Untuk mempersiapkan diri untuk situasi seperti ini, sebaiknya anda mengikuti pelatihan Heimlich maneuver dan CPR training course
Referensi :
1.    What to do in a medical emergency: Choking (Heimlich maneuver). American Academy of Emergency   Physicians. http://www.emergencycareforyou.org/EmergencyManual/WhatToDoInMedicalEmergency/Default.aspx?id=224. Accessed Sept. 14, 2009.
2.    Conscious choking. American Red Cross. http://www.redcross.org/flash/brr/English-html/consciouschoking.asp. Accessed Sept. 14, 2009.
3.    Airway establishment and control. The Merck Manuals: The Merck Manual for Healthcare   
Professionals. http://www.merck.com/mmpe/sec06/ch064/ch064c.html. Accessed Sept. 13, 2009.
4.    Relief of choking in children. American Heart Association.